콜로라도 과학자들은 온실가스 배출을 줄이기 위해 소의 내장을 조사했습니다.

여러 면에서 콜로라도 주립대학교(CSU)의 연구용 우리는 일반 가축 사육장에서 볼 수 있는 것입니다. 물론 소도 있고, 진흙도 많고, 필연적으로 코를 찌르는 가축의 악취가 있습니다.

그러나 포트 콜린스에 있는 CSU 농업 연구 및 교육 센터의 이 사육장은 과학 실험실로도 사용됩니다. 이곳은 축산업의 지속 가능성을 위한 전문 연구 그룹인 AgNext 프로그램의 연구원들이 소가 음식을 소화하면서 배출하는 온실가스에 대해 배우고 있는 곳입니다. 사육장은 과학자들이 각 젖소에 들어가는 모든 것과 나오는 것의 일부를 추적할 수 있도록 하는 수백만 달러의 장비로 속여 운영됩니다.

특수 사료통은 무선 주파수 식별(RFID) 기술을 사용하여 젖소 한 마리당 소비되는 옥수수 1온스를 추적합니다. GreenFeed 기계라고 불리는 또 다른 장비는 소가 내뿜는 가스를 분석합니다. 이는 연구원이 운영하는 스마트폰 앱의 손짓에 따라 일정에 따라 맛있는 소 간식인 알팔파 알갱이를 제공하는 첨단 검볼 기계와 약간 비슷합니다.

3월의 어느 쌀쌀한 오후, 콜로라도 주립대학교 동물과학과 사라 플레이스(Sara Place) 교수는 휴대전화의 버튼을 두드리며 이 기술을 시연했습니다. 높은 음의 전자 차임 소리가 울리고 알팔파 알갱이가 소 높이의 구멍으로 떨어졌고, 한입 먹기 위해 모조리 움직이고 있는 큰 눈의 앵거스의 관심을 끌었습니다.

"그는 기계에 머리를 박고 간식을 먹고 있습니다"라고 Place는 설명했습니다.

소의 자만심의 위험성에 대한 일반적인 오해에도 불구하고 대부분의 메탄은 장내 배출의 형태로 소의 앞쪽 끝에서 나옵니다. 이는 젖소가 GreenFeed 기계에서 간식을 얻을 때마다 Place가 정보를 얻을 수 있는 기회를 갖는다는 것을 의미합니다.

"공기는 동물의 얼굴 주변에서 빠져나오고, 호흡하는 모든 것은 기계로 직접 들어갑니다."라고 Place는 말했습니다. "우리는 실시간으로 메탄 배출 데이터를 얻을 수 있습니다."

메탄은 배출 후 처음 20년 동안 이산화탄소보다 80배 더 강력한 온난화 효과를 갖는 강력한 온실가스입니다. 육류 또는 유제품을 위해 동물을 사육하는 모든 작업을 포함하는 축산 산업은 미국의 다른 어떤 인간 활동보다 더 많은 메탄을 생성합니다.

기후 전문가들은 기후 재앙을 예방할 시간이 부족하다고 말합니다. 최악의 상황을 피하기 위해 전문가들은 2030년 이전에 온실가스 배출량을 극적으로 줄이는 것이 필수적이라고 말합니다. 환경 단체는 2030년까지 전 세계적으로 농업용 메탄 배출량을 30% 줄이겠다는 야심찬 목표를 가지고 있습니다.

그러나 축산업 부문의 배출량에 관한 한 과학은 아직 막 떠오르는 단계이며 감축이 제때에 이루어질지, 또는 어떻게 이루어질지는 아직 확실하지 않습니다.

Place는 연구 펜에서의 작업을 통해 이를 바꾸기를 희망합니다.

Place는 “우리는 쇠고기가 기후에 미치는 영향을 줄이기 위해 배출을 완화하는 데 도움이 되는 솔루션을 찾고 싶습니다.”라고 말했습니다.

까다로운 제안

쇠고기의 기후 발자국을 줄이는 것은 복잡한 문제입니다. CSU의 AgNext 프로그램 책임자인 Kim Stackhouse Lawson에 따르면, 메탄을 생산하는 것은 소가 되는 것의 일부일 뿐입니다.

“그들은 생물학적으로 메탄을 생성한다고 되어 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

가스는 반추위라고 불리는 소의 가장 큰 위 내부에서 발생하는 복잡한 발효 과정의 부산물입니다. 그 방정식을 바꾸려면 살아있는 동물의 위장 내부에 있는 복잡한 미생물 생태계를 조작해야 하는데, 이는 우리가 아직 모르는 것이 많다는 것을 의미합니다.

예를 들어, 축산업의 기본 배출량에 대한 실험 데이터는 아직 없습니다.

Stackhouse Lawson은 “데이터가 충분히 세분화되어 있지 않습니다.”라고 말했습니다.

소 배출 상황에 대한 가장 좋은 이해는 환경 보호국의 온실가스 배출 목록에서 나옵니다. 이 목록은 배출 계수(기본적으로 차트의 승수)를 사용하는 모델에서 데이터를 파생하므로 데이터는 배출 계수의 직접 측정이 아닌 방정식을 기반으로 합니다. 동물 그 자체.